Paix liturgique

Jérôme Fourquet, avec son talent habituel de disséqueur de la société française, vient récemment de proposer une étude fouillée et chiffrée des bouleversements considérables qui ont traversé la France depuis un demi-siècle. Pour mieux comprendre ce pays qui perd pied, cet hexagone aux allures de table renversée, le directeur du département Opinion à l’IFOP distingue quatre ébranlements majeurs : L’américanisation, l’immigration, la désindustrialisation et ...la déchristianisation (Métamorphoses françaises, Seuil, 29,90€).

« La France, qui fut, jadis, la “fille aînée de l’Eglise” est majoritairement devenue un pays déchristianisé ou redevenue “achrétienne” » écrit-il. Dans le Figaro Histoire, Vincent Trémolet de Villers commente : « Le monde occidental, qui a éteint les étoiles du Ciel, banni les idéologies, remplacé la métaphysique par le développement personnel, s’interdit toute destinée collective ». Les étoiles du ciel, celles-là même qui donnent à croire à un au-delà de la mort et qui offrent un sens à la vie, sont-elles éteintes à jamais ? Déchristianisée, la France fait en effet l’expérience douloureuse d’une perte de sens inédite dans son étendue. Sans phare, la navigation dans la nuit n’est pas seulement dangereuse, elle devient suicidaire.

Tout le drame réside précisément là. Selon l’auteur de L’archipel français, le monde de Don Camillo s’est écroulé pour laisser place à une culture « hydroponique », l’hydroponie consistant à cultiver des plantes sur un substrat neutre et inerte. L’expression, tout à fait intéressante, dit bien l’ampleur du mal-être missionnaire qui pèse sur les épaules du clergé actuel. « Neutre et inerte » ou « sel de la terre et lumière du monde » ? « Pour le culte de l’homme et l’avenir de la planète » ou bien « pour la plus grande gloire de Dieu et le salut des âmes » ? Ces deux voies, résumées à grands traits, ne sont pas aussi caricaturales qu’elles n’y paraissent. Depuis la grave crise doctrinale et cléricale qui a suivi le concile Vatican II, l’univers ecclésiastique se trouve bouleversé dans son identité même. Sans provocation mal-placée, on serait presque tenté de constater que l’identité sacerdotale fait face à un dilemme de genre.

Tétanisés par la crise des abus, marginalisés au sein de la société, dilués dans la synodalité, lâchés bien souvent par leurs évêques dès la première difficulté essuyée (principe de précaution oblige) : les prêtres, ad intra, s’interrogent ou subissent. Le doute comme la fatalité deviennent leur compagnon du quotidien. Ad extra, l’image d’Epinal du prêtre, elle, se trouve fâcheusement écornée. Le sacerdoce ne fait plus rêver. La littérature ou le cinéma avaient pu offrir, en s’appuyant sur la réalité exemplaire d’une partie notable du clergé, des Mgr Myriel dans Les Misérables, des curés Chélan dans Le Rouge et le Noir ou des jésuites infatigables dans le film Mission. Aujourd’hui, quand la figure du prêtre n’est pas ridiculement efféminée comme dans le film Qu’est-ce qu’on a fait au Bon Dieu ?, elle est officiellement déboulonnée à l’instar d’un abbé Pierre, dont les scandales de vie s’avèrent avoir été gérés par le corps épiscopal d’une façon pathétique du vivant du fondateur d’Emmaüs.

Qu’est-ce qu’être prêtre en 2025 ? A-t-il un rôle à jouer différent du prêtre de 1925, alors que l’assemblée des cardinaux et archevêques reprenait à son compte le magistère de l’encyclique Vehementer nos de saint Pie X condamnant la laïcisation de la société française ? Ou du prêtre de 1625, année où saint Vincent de Paul fonde les Lazaristes, au cœur du règne de Louis XIII ? Hier comme aujourd’hui, le peuple des fidèles est en droit d’attendre de ses prêtres autre chose que de sempiternels questionnements sur l’Eglise ou sur le monde. Le prêtre est d’abord là pour indiquer la lumière, mettre le feu sur la terre tel l’allumeur de réverbères du Petit Prince dont Saint-Exupéry souligne : « Cet allumeur de réverbères, se dit le petit prince, tandis qu’il poursuivait plus loin son voyage, celui-là serait méprisé par tous les autres, par le roi, par le vaniteux, par le buveur, par le businessman. Cependant c’est le seul qui ne me paraisse pas ridicule. C’est, peut-être, parce qu’il s’occupe d’autre chose que de soi-même. »

La voilà assurément, la vie du prêtre : s’occuper d’autre chose que de lui-même. L’état sacerdotal se résume ainsi : se préoccuper de la plus grande gloire de Dieu et du salut des âmes. Hélas, l’autorité ecclésiastique elle-même se manifeste souvent trop lâche – au sens d’une corde qui aurait trop de mou – pour réaffirmer que l’Eglise, à travers ses prêtres, est là pour offrir des certitudes aux hommes d’ici-bas. Des certitudes qui sont gage de la vie éternelle.

Sur Radio Notre-Dame et au micro de Louis d’Aufresne, afin de faire la promotion de son dernier livre écrit en collaboration avec le père Christian Venard ( Libres propos sur l’Eglise. Evêque et prêtre en dialogue sur les questions brûlantes, Artège, 19,90€), Mgr Macaire évoquait « l’isolement, la solitude du clergé parfois... ». Si cette réalité est malheureusement vérifiable en bien des endroits, elle ne saurait rendre raison à elle seule de la crise du clergé. Un problème sous-jacent, à la fois plus profond, plus ancien, et en même temps plus dramatique car aux retombées incalculables, demeure. La solitude actuelle du clergé n’est pas d’abord physique. Elle est intellectuelle, spirituelle et morale. Elle s’explique avant tout par l’incompréhension non avouée par la plupart des prêtres de la mission qu’ils ont à remplir. Comment affirmer la sainte doctrine si toutes les religions se valent ? Comment vivre la charité si la bienfaisance est admise sous réserve que le Christ ne soit pas proclamé ? Comment parler avec conviction de la vie éternelle si l’on va tous au paradis ? Comment articuler son autorité curiale si elle est disputée par une synodalité confuse ? Comment, enfin et surtout, rester soi-même quand le discours dominant en interne contraint à rentrer dans le rang ?

« Beaucoup de gens sont des originaux et finissent par devenir des photocopies » affirmait Carlo Acutis. Sans aucun doute, le renouveau de l’Eglise en France passera d’une part, par la fidélité sereine quoique courageuse de chaque prêtre à son charisme propre, et ce en dépit des oukases, des intimidations voire des abus de pouvoir épiscopaux. Et d’autre part, par une conscience retrouvée de son irremplaçable mission : donner Dieu aux âmes et des âmes à Dieu, loin, très loin des hors-sujets pastoraux auxquels les fidèles n’ont que trop souvent droit.